牛も人間と同様に塩が必要です。常に塩の塊（1個5キロ）を飼槽の横のトレイに置いておきます。牛は自分で好きなときに、ペロペロとなめています。この塩の塊は、牛の体に必要なミネラルも混ぜられています。牧草にはカリウムも含まれているので、ナトリウムをとることで体のバランスが保たれます。写真の赤っぽい固まりが塩です。

  給餌機はデイリーサポート士別で混合された餌（TMRと呼ぶ）を、1日6回自動的に与えます。餌の量は一頭ごとにコンピュータ管理されています。給餌機の中の餌がなくなると、自動的に補給に行きます。補給用の餌はタイヤショベルを使って、ストッカー（餌を蓄えるところ）の上に載せておきます。

  牛には上の歯がありません（正確には上にも奥の方には数本ある）。そのかわり歯肉がとても硬くなっています。舌を上手に使って草を口の中へ入れ、少し噛んでから第1胃（1番目の胃）へ入れます。その後、再び第1胃より口に戻して噛み返しを行います。これを「反芻（はんすう）」と言います。反芻の後は第4胃へ入れて、さらに消化させます。

  牛の種類・大きさ・牧場の方針によっても餌の量は違いますが、北口牧場では1日6回、1回約10キロの餌を与えます。１頭あたり1日60キロも食べるんですね。この餌はデイリーサポート士別で混合されたもので、牧草サイレージ、デントコーンサイレージ、ルーサン乾草、そして配合飼料などが入っていて、牛にとっても美味しい餌として作られています。

  牛の両耳についている黄色いプレートは「耳標」というもので、各牛に固有の番号（10桁）が付いています。耳標生まれてすぐに取り付けられ、この番号は生涯変わらないので、番号を使って情報を検索すると、どこで生まれて、どこで育ったかなどがわかります。牛海綿状脳症（BSE）対策として取り付けが義務付けられています。一般の方でも、耳標についている番号を入力すると情報が検索できるページがあります。

  耳標を取り付けるためには、写真のような道具を使います。予め耳標を2枚セットしておいてから、隙間に牛の耳を入れて、パチンと穴を開けて留めます。

  親の乳牛で約６００キログラムあります。体重のはかりかたは、体重計に乗せて量ればいいのですが、一般的な牧場では”体重推定尺”というメジャーで牛の胸の周りの大きさで体重を推測します。

  牛は通常１日に２回、朝と夕方（３回搾乳している牧場もあります）搾乳します。多い牛で１日６０キログラム以上出ます。私の牧場では平均で約３６キログラムですので、給食で飲まれているパック（２００ミリリットル）で約１８０個分になります。